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Wystrach"Wallfahrt" - das Wort lässt viele an "mittelalterliche" religiöse Praktiken und abergläubische Wundersucht denken oder verächtlich auf angeblich "naive Volksfrömmigkeit" herabblicken. Immer mehr Menschen entdecken jedoch inzwischen wieder, dass zum Leben "aufbrechen", "sich auf den Weg machen", "Gemeinschaft" und "Durststrecken" gehören. Fußwallfahrten zum Grab des Apostels Matthias in Trier haben am Niederrhein Tradition: seit über 800 Jahren machen sich Gruppen singend und betend auf den Weg durch die Eifel nach Trier, um Gemeinschaft im Glauben zu erleben, "mit Leib und Seele" Christ zu sein oder ganz persönliche Anliegen und Sorgen zu bewältigen.
Seit wann genau Menschen aus Anrath nach Trier pilgern und welche Pilgerwege sie ursprünglich gingen, wissen wir nicht genau; nach alten Aufzeichnungen wurde die St. Matthias-Bruderschaft (SMB) Anrath etwa im Jahre 1734/37 gegründet. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts schlief die Tradition der Fußwallfahrt wohl ein und wurde erst vor etwa 30 Jahren von Jugendlichen wiederbelebt.
Die SMB Anrath pilgert zweimal im Jahr die etwa 240 km von Anrath nach Trier: in der Woche um Christi Himmelfahrt, mitten in der "Hauptpilgerzeit", gehen gerade Jugendliche und junge Erwachsene mit, in den Herbstferien eine kleinere Gruppe, früher hauptsächlich Familien, inzwischen ein "harter Kern" von Ganzpilgern, die ihr Gepäck selbst tragen. Die Lieder und Gebete, das Aushalten der körperlichen Anstrengung, die gemeinsamen Mahlzeiten und Übernachtungen lassen die Pilgerinnen und Pilger spüren, dass sich der Aufbruch aus dem Alltag lohnt.
Geleitet wird die SMB vom Vorstand, dem der Brudermeister und sein Stellvertreter, Schriftführer, Kassierer und das jeweilige Organisationsteam der Jugendwallfahrt angehören. Neben der Trierwallfahrt engagieren sich die Mitglieder der SMB im Laufe des Jahres in verschiedenen Arbeitsfeldern der Pfarrgemeinde St. Johannes Anrath und nehmen an Wallfahrten zur Kapelle "Klein-Jerusalem" (Willich-Neersen) oder zur Kirche St. Matthias Hohenbudberg (mitten im BAYER-Gelände) teil. Jeden Mittwoch (17 Uhr) treffen sie sich zum Gebet in der Anrather Pfarrkirche St. Johannes Baptist.
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